El anacardo (o marañón), conocido científicamente como *Anacardium occidentale*, es un árbol nativo de la América tropical, con una presencia e importancia significativas en Brasil, especialmente en las regiones del Nordeste y el Norte. Pertenece a la familia Anacardiaceae y presenta un porte generalmente bajo a mediano, pudiendo desarrollar una copa amplia y muy ramificada. Es una especie adaptada a entornos tropicales y posee una buena resistencia a los períodos de sequía, característica que favorece su cultivo en regiones de clima cálido.

El fruto verdadero del árbol es, botánicamente, la nuez de anacardo (o semilla), mientras que la parte carnosa y jugosa conocida popularmente como "anacardo" (o marañón) es un seudofruto o pedúnculo floral desarrollado. Esta parte carnosa presenta un aroma característico y puede tener una coloración amarilla, anaranjada o rojiza. Se consume al natural y se utiliza en la elaboración de jugos, dulces, jaleas, compotas, pulpas y otras preparaciones alimenticias.

La nuez de anacardo posee una gran importancia nutricional y económica. Es fuente de lípidos, proteínas, fibra, minerales y compuestos bioactivos, siendo muy utilizada en la alimentación humana. Sin embargo, la nuez cruda extraída directamente del fruto contiene sustancias irritantes, especialmente el líquido de la nuez de anacardo (LCC), rico en compuestos fenólicos. Por ello, la nuez destinada al consumo debe someterse a un procesamiento adecuado.

El seudofruto también es de interés nutricional por aportar vitamina C, fibra y compuestos antioxidantes, aunque su composición puede variar según la variedad y el grado de maduración. La vitamina C contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunológico y posee una función antioxidante. De este modo, el anacardo puede formar parte de una alimentación variada y basada en frutas.

En el ámbito medicinal y científico, se estudian diversas partes del árbol debido a la presencia de compuestos fenólicos, flavonoides, taninos y otros componentes bioactivos. Las investigaciones analizan las posibles actividades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas de los extractos de la planta. Sin embargo, los resultados experimentales no significan que las preparaciones caseras a base de anacardo puedan sustituir a los medicamentos o tratamientos médicos.

Desde el punto de vista ambiental, el anacardo es importante para la biodiversidad y para la adaptación de la vegetación a los entornos tropicales. Sus flores proporcionan recursos a diversos visitantes y polinizadores, mientras que el desarrollo de sus frutos forma parte de las relaciones ecológicas locales. La especie también posee una gran relevancia para los sistemas agrícolas y para la generación de ingresos de las comunidades productoras.